Am 4. Februar 2021 hörten Aktivisten in der Southeast Side von Chicago aus Protest gegen eine Metallzerkleinerungsanlage auf, die in ihrer Gemeinde gebaut werden soll. Der 30-tägige Hungerstreik endete vor kurzem, aber ihr Kampf für Umweltgerechtigkeit geht weiter.
Bevor die Reserve Management Group (RMG) die Genehmigung zum Bau der Metallrecyclinganlage in der Southeast Side erhielt, hatte das Unternehmen eine Anlage in Lincoln Park, einer benachbarten Gemeinde, die überwiegend weiß und wohlhabend ist. RSG musste die Anlage im Lincoln Park im Dezember schließen, nachdem sie mehrmals gegen EPA-Standards verstoßen hatte, und die Stadt erhielt Beschwerden von Anwohnern. Die Entscheidung, die Einrichtung in die Southeast Side zu verlegen, eine überwiegend einkommensschwache Latinx-Gemeinde, wird als Fall von Umweltrassismus anerkannt.
Die Einrichtung würde etwa eine halbe Meile von der George Washington High School entfernt sein. Einer der dortigen Naturwissenschaftslehrer, Chuck Stark, trat in den Hungerstreik ein und sagte, dass bei der Eröffnung des Werks in der Southeast Side Feinstaub „durch Nase, Rachen und Lunge meiner Schüler eingeatmet wird“. Feinstaub, „der Begriff für eine Mischung aus festen Partikeln und Flüssigkeitströpfchen in der Luft … wie Staub, Schmutz, Ruß oder Rauch“, ist schädlich für die menschliche Gesundheit und kann zu Herzinfarkten, Asthma und Reizungen der Atemwege führen.
Die Südostseite von Chicago ist bereits von Umweltrassismus betroffen und „ist das industriellste Gebiet der Stadt, in dem Unternehmen ansässig sind, die jedes Jahr mehr als eine Million Pfund Giftstoffe in die Luft entlassen“. Eine Bewohnerin, Gina Ramirez, beschrieb, dass der Südosten „in der industriellen Revolution feststeckt“, während andere Teile der Stadt eine nachhaltige Infrastruktur erhalten.
Bürgermeisterin Lori Lightfoot antwortete den Aktivisten am 23. Februar in einem Brief. Sie bestätigte ihre Anfragen, verpflichtete sich jedoch nicht, die Genehmigung von RMG zu widerrufen. Streikende nannten ihren Brief „beleidigend“. Am 16. März forderte das Chicago Department of Public Health (CDPH) jedoch weitere Informationen von RMG an. Bevor sie mit der Genehmigung fortfahren, wollten sie die „Bedenken und Fragen“der Stadtbeamten bezüglich der Umweltauswirkungen auf die Gemeinde ansprechen. Die Verzögerung ist eine großartige Nachricht, aber der Kampf wird fortgesetzt, bis die Genehmigung von RMG verweigert wird.
Stehen Sie solidarisch mit Chicagos Southeast Side gegen Umweltrassismus. Unterzeichnen Sie diese Petition, um zu fordern, dass die Bürgermeisterin von Chicago, Lori Lightfoot, sofort alle Genehmigungen für den Bau von Southside Recycling aussetzt!
