Das berührende Foto von Captain Paul Watson, der 1982 den gefangenen Orca traf, zeigt, warum wir #EmptyTheTanks brauchen

In 34 Jahren kann viel passieren. Abenteuer, Bildung, Liebe, Familie, Freundschaft … die Liste geht weiter. Manche Menschen vollbringen erstaunliche Dinge. Und einige werden zu einem Leben in Gefangenschaft verbannt.

Vor vierunddreißig Jahren traf Kapitän Paul Watson in Sealand of the Pacific einen gefangenen Orca namens Haida. Als Journalist recherchierte er über Sealand und hatte zusammen mit seiner zweijährigen Tochter Lani die Gelegenheit, den Wal zu treffen.

Seit dieser Begegnung sind 34 Jahre vergangen, und Watson hat seitdem sein Leben der Rettung und dem Schutz von Meerestieren in freier Wildbahn mit seiner Organisation Sea Shepherd gewidmet. Unter seiner Führung und Vision wurden Tausende von Meerestieren gerettet und aus einem Leben in Gefangenschaft verschont – sei es in den Taiji-Buchten Japans, in den antarktischen Meeren, im Golf von Mexiko, die Führung von Kapitän Paul Watson hat eine Welle von Aktivismus zum Schutz der Meere und aller, die sie bewohnen.

Haida, der atemberaubende Wal auf dem Foto, war einer der ersten, der zur Unterhaltung ausgestellt wurde, und der Stress und die Frustration der Gefangenschaft forderten einen großen Tribut von ihm. Nach einer Reihe von Protesten gegen die Gefangenschaft stimmte Sealand zu, Haida zu rehabilitieren und freizulassen, jedoch starb der Wal in einer tragischen Wendung des Schicksals nur zwei Tage, bevor er ins Meer zurückkehren sollte.

Bei komplexen familiären und sozialen Beziehungen können wir feststellen, dass Orcas sehr selbstbewusst, anpassungsfähig und intelligent sind. In Gefangenschaft erhalten sie jedoch keine Stimulation oder Interaktion, die sie zu Recht verdienen. Als sehr soziale Tiere leben Orcas in engen matrilinearen Schoten, die sich aus Großmüttern, Müttern, Schwestern, Brüdern, Tanten, Onkeln und Cousinen zusammensetzen. Sie entscheiden sich in der Regel dafür, für den Rest ihres Lebens bei ihrer unmittelbaren Familiengruppe zu bleiben. Sie können sich also den Schaden vorstellen, der Orcas wie Haida zugefügt wird, wenn sie grausam aus ihrem natürlichen Lebensraum gerissen und gezwungen werden, ein Leben in Gefangenschaft und Isolation zu verbringen. Während ihres gesamten Lebens in Gefangenschaft zeigen Orcas zoochotisches (psychotisches) Verhalten, ähnlich den Symptomen einer Gefängnisneurose. Einige stereotype Verhaltensweisen umfassen wiederholtes Schwimmen im Kreis, das Aufstellen von Hackordnungen und das bewegungslose Liegen an der Oberfläche oder auf dem Aquarienboden für relativ lange Zeiträume.

Unsere einzige Hoffnung ist, dass wir in vierunddreißig Jahren – wenn nicht früher – auf dieses Foto als Relikt aus einer seltsamen Vergangenheit zurückblicken, in der wir es für akzeptabel hielten, majestätische Tiere in Gefangenschaft zu halten.