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Haustiereltern verstehen die Macht, ein Haustier in der Nähe zu haben. Haustiere sind dafür bekannt, Angst und Stress zu lindern und ein gesundes Leben zu fördern. Für Kinder, die an Störungen wie Autismus leiden, haben neuere Studien gezeigt, dass Haustiere den Unterschied machen können. Nehmen wir zum Beispiel Evan. Evan ist ein Neunjähriger, der mit seiner liebevollen Familie in Goodyear, Arizona lebt. Er ist großartig in der Schule, hat aber Schwierigkeiten, Freunde zu finden. Bei Evan wurde in sehr jungen Jahren Autismus diagnostiziert und er leidet auch an ADHS und Angstzuständen. Kinder in seinen Klassen verstehen sein Verhalten nicht und haben Evan das Leben schwer gemacht. „[Sie] lassen mich immer raus und sagen Dinge wie ‚Du hättest nie existieren sollen‘“, sagt Evan über seine Klassenkameraden aus der fünften Klasse.
„Stellen Sie sich vor, Ihr Körper hat das Gefühl, dass er sich die ganze Zeit bewegen muss, wenn Sie das Bedürfnis verspüren, ständig aufzustehen, damit Sie es schwer haben, eine Mahlzeit zu überstehen“, sagt Evans Mutter Nichole McCure. "So ist es für Evan."
Das soll sich jedoch ändern. Dank großzügiger Spenden von Menschen aus ihrer Stadt wurde Evan zu Weihnachten mit einem Diensthund überrascht. Hazel, der Golden Retriever, ist jedoch kein typischer Blindenhund. Sie wurde speziell darauf trainiert, Evan in Zeiten ruhig zu halten, die sonst für den Jungen stressig werden würden.
„Sein Diensthund wird trainiert, ihn daran zu erinnern, sitzen zu bleiben, indem er seinen Kopf auf seinen Schoß legt“, sagt Evans Mutter. "Wenn Evan Angst hat, wird der Hund da sein, um ihn zu beruhigen."
Hazel wird auch als „soziales Schmiermittel“fungieren. Dr. Gretchen Carlisle, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Forschungszentrum für Mensch-Tier-Interaktion des MU College of Veterinary Medicine, erklärt, dass Kinder dazu neigen, mehr zu interagieren und miteinander zu sprechen, wenn Haustiere zu Hause, im Klassenzimmer oder in einem anderen sozialen Umfeld anwesend sind. In ihren Studien hat Carlisle festgestellt, dass Kinder mit Autismus, die Haustiere im Haushalt haben, tendenziell selbstbewusster sind als solche ohne Haustiere.
Evan hat nicht nur eine neue Freundin in Hazel, sie wird ihm auch helfen, sich mit anderen Kindern in der Schule zu verbinden. Hazel und Evan verbrachten in den Ferien Zeit miteinander, um sich an die Schulumgebung zu gewöhnen, bevor der Unterricht wieder begann.
„Ich muss nicht jeden Tag traurig sein“, sagte Evan. „Deshalb wollte ich meinen Diensthund.“
ServiceHundForEvan
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