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In den letzten Jahren gab es eine große öffentliche Debatte zum Thema Orca-Gefangenschaft, ein Großteil davon wurde durch die Veröffentlichung des Dokumentarfilms Blackfish von 2013 angeheizt. Ein Bild kann jedoch wirklich mehr sagen als tausend Worte … und eine dreizehnjährige Künstlerin namens Megan Torisawa trifft mit ihrer herzzerreißenden Illustration eines Orcas, der bis auf den Grund eines Goldfischglases gestoßen wird, den Kern des Themas.
Megan, die in Kanada lebt, war bewegt, dieses Bild zu zeichnen, nachdem sie vom Tod eines Orcas namens Unna erfahren hatte, der am 21. Dezember in SeaWorld San Antonio verstarb
Unna litt an einem resistenten Pilzstamm namens Candida, der nicht gut auf die Behandlung ansprach … und schließlich im Alter von nur 18 Jahren ihr Leben kostete (sie war wenige Tage vor ihrem 19. Geburtstag weg).
In freier Wildbahn leben Orcas in eng verbundenen matrilinearen Schoten, die oft aus mehreren verschiedenen Generationen derselben Familie bestehen. Sie entscheiden sich normalerweise dafür, ihr ganzes Leben mit ihren Familien zu verbringen und bis zu 160 Kilometer pro Tag durch das offene Meer zu reisen. Damit sind sie das am weitesten verbreitete Säugetier der Erde. Ihr Gehirn ist vier- bis fünfmal so groß wie unseres, und auch die Gehirnlappen, die mit der Verarbeitung komplexer Emotionen befasst sind, sind deutlich fortgeschrittener. Die durchschnittliche Lebenserwartung eines wilden Orcas für Männchen beträgt 30 Jahre, aber es ist bekannt, dass sie bis 50 oder 60 Jahre alt werden; Weibchen haben eine durchschnittliche Lebensdauer von 50 Jahren, können aber viel länger leben. Oma, die Matriarchin einer Familie, die in Walbeobachtungskreisen als J-Pod bekannt ist, wird zum Beispiel auf etwa 104 Jahre alt!
Häufige Probleme von Orcas in Gefangenschaft sind ungewöhnliche Krankheiten, eine deutlich kürzere Lebenserwartung, Aggressionen gegeneinander und gegen ihre Trainer, abnorme, sich wiederholende Verhaltensweisen und Depressionen. Bei männlichen Orcas kommt es oft zu einem Zusammenbruch der Rückenflosse, der vermutlich auf mangelnde Bewegung zurückzuführen ist. Wie Megan es auf Instagram so prägnant formulierte: „Rückenflossen sollten niemals zusammenbrechen!“
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