Elfenbein ist seit langem ein begehrtes Produkt auf der ganzen Welt, insbesondere in asiatischen Ländern. Es wird von vielen als „weißes Gold“angesehen, doch diese Bezeichnung führt zu einer Trennung zwischen dem Produkt und dem, von dem es stammt – den Elefanten Afrikas.
Im Jahr 2012 wurden schockierende 22.000 afrikanische Elefanten wegen ihrer Stoßzähne geschlachtet, einige sogar abgehackt, während der Elefant noch atmete.
Tatsächlich ist es die Nachfrage des Marktes nach Elfenbein, die die Elefantenwilderei antreibt, die nicht nur jedes Jahr Tausende brutal tötet, sondern auch ganze Ökosysteme behindert, da Elefanten eine lebenswichtige Schlüsselart sind.
Es sieht jedoch so aus, als würde die Welt den Elefantenschutz und die Wilderei-Epidemie ernster nehmen - endlich!
Im November 2013 gingen die USA vor und vernichteten ihren gesamten Bestand an beschlagnahmtem Elfenbein. Dann, im Dezember 2013, unterzeichnete China zusammen mit 29 anderen Nationen (einschließlich der USA) eine Vereinbarung zur Verabschiedung von 14 Maßnahmen, die die Wilderei kriminalisieren und einen besseren Schutz von Elefanten und anderen Opfern von Wildtierkriminalität wie Nashörnern gewährleisten würden.
Einen Monat später, im Januar 2014, nahm China eine Seite aus den USA und vernichtete sechs Tonnen illegales Elfenbein aus seinen Lagerbeständen – ein Schritt, den viele begrüßten, da China zuvor nur wenige öffentliche Schritte unternommen hatte, um die Wilderei und den Elfenbeinhandel abzuschrecken.
Jetzt, nur einen Monat später, hat Hongkong angekündigt, 28 Tonnen seiner Elfenbeinbestände zu vernichten, die zu den größten der Welt gehören – in den letzten 10 Jahren waren es fast 32,4 Tonnen, berichtet Associated Press über ABC News.
Obwohl China den mit Abstand größten Elfenbeinmarkt hat, hat sich Hongkong zu einem wichtigen Umschlagplatz für illegales Elfenbein entwickelt, von wo es dann direkt auf das chinesische Festland transportiert wird.
Aus diesem Grund ist die Zerstörung von Elfenbein in Hongkong definitiv etwas zu feiern, da sie den Elfenbeinsammlern, Händlern und Wilderern eine klare Botschaft senden wird, dass Elfenbein auf dem Weg ist und sowohl an Wert als auch an Akzeptanz verliert.
Dr. Patrick Bergin, CEO der African Wildlife Foundation, sagte in einer Erklärung: „Die Kultur der Elfenbeinverehrung in Hongkong ist tief verwurzelt und jahrhundertealt, was die Entscheidung, Elfenbein zu zerstören, umso außergewöhnlicher macht. Die öffentliche Vernichtung von Hongkongs Lagerbeständen wird Elfenbeinsammler und diejenigen, die Elfenbein besitzen möchten, dafür sensibilisieren, dass ihr begehrtes Produkt eine dunkle Seite hat, die mit dem Großschlachten von Elefanten, Unruhen, Terrorismus und einem komplexen Versorgungsnetzwerk von Kriminellen verbunden ist und korrupte Beamte.“
Die Elfenbeinverbrennung in Hongkong wird in drei Chargen durchgeführt – die erste beginnt im Juni und weitere Chargen werden in den nächsten ein oder zwei Jahren folgen.
Während die Entscheidung Hongkongs sicherlich zu begrüßen ist, dürfen wir das größere Ziel nicht aus den Augen verlieren: ein endgültiges Ende der Wilderei, was strenge Gesetze und Durchsetzungen, effektive Anti-Elfenbein-Kaufkampagnen und die Schließung von Elfenbeinschnitzereien bedeutet. Wie heißt es so schön: „Wenn das Kaufen aufhört, kann es auch das Töten.“
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