Die Last der Intelligenz: Satao, der Elefant, der wusste, dass Wilderer seine Stoßzähne wollten

Die meisten Menschen, die wilden Elefanten begegnet sind, sprechen mit Ehrfurcht von ihnen.

Nach einer kurzen Begegnung werden die meisten Menschen von ihrer Größe beeindruckt sein. Andere werden überrascht sein, wie leise so große Tiere sein können. Im Dunkeln ist das einzige Anzeichen, dass Elefanten in der Nähe sind, das Aufreißen von Gras oder das Gurgeln von Jumbo-Därmen. Selbst Elefantenschritte werden verstummt, fettige Bindegewebspolster unter den Fußknochen dämpfen ihre kräftigen Schritte.

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Dann gibt es diejenigen von uns, die intimere Begegnungen genießen, die die Chance haben, etwas Besonderes zu erleben

Die Neugier eines jungen Kalbes, das sich mit großen Augen und schelmisch nähert, bis ein Babysitter sie wegschubst. Oder die Dynamik einer verschlafenen Familiengruppe, in der Kälber anfällig und rührend verletzlich schlummern, Bäuche und Fußsohlen zeigen, während sie von einem Kreis schläfriger erwachsener Weibchen umgeben sind.

Elefantenfamilien haben tiefe Verbindungen.

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Ich bin mir ziemlich sicher, dass die Chemikalien, die mein Gehirn durchfluten, wenn ich von einem Freund umarmt werde, den Chemikalien ähneln, die die Gehirne von Elefanten überfluten, wenn sie sich begrüßen.

Ich denke, es ist dasselbe, was mich schneller laufen lässt, lächelnd, in die Arme meiner Eltern am Flughafen stürzen, wie Elefanten mit flatternden Ohren und strömenden Schläfendrüsen aufeinander zurennen, um eine Begrüßungszeremonie zu veranstalten.

Es ist die Anerkennung von Bindungen, deren Bildung Jahre gedauert hat, und das Wissen, dass Sie geschätzt und wertvoll sind. Aber die Chemie des Gehirns und die daraus resultierenden Affektionen erklären meiner Meinung nach nicht vollständig, wie außergewöhnlich Elefanten sind.

Ich denke tatsächlich, was uns immer wieder zu ihnen hinzieht, sind die verlockenden Einblicke, die wir in ihre Einsichten und ihr Verständnis der Welt um sie herum erhalten

Diese Erkenntnisse stammen aus Geschichten von Elefanten, die versuchen, kranke Gefährten aufzuziehen, tote Menschen- und Elefantenkörper mit Ästen und Erde zu bedecken, Wache zu halten und Raubtiere abzuwehren. Sie stammen auch aus methodischen Studien, die zeigen, dass Elefanten gelernt haben, menschliche Sprachhinweise zu verwenden, um das Niveau der Risikogruppen von Menschen zu unterscheiden.

Alle unsere Forschungen in Amboseli zeigen, dass Elefantengesellschaften auf individuellen Beziehungen aufgebaut sind; Männchen und Weibchen, die sich als Individuen anerkennen und schätzen und ein Netz aus Freundschaften und sozialem Wissen schaffen, das das Leben der Elefanten umfasst. Das heißt, Jahrzehnte.

Ich habe viele dieser Geschichten über Elefanteneinsicht gehört und andere persönlich erlebt. Sie berühren und inspirieren mich.

Hin und wieder machen sie mich jedoch komplett fertig…

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Mark Deeble und seine Frau Vicky Stone sind Filmemacher und arbeiten derzeit in Tsavo an einem Dokumentarfilm über Elefanten. Ich traf Mark im Haus eines anderen großartigen Tierfilmers, und bei Tee und Kuchen, gefolgt von etwas Stärkerem, begannen sich die Geschichten über Buschabenteuer und bevorzugte Momente zu entspannen, die alles von Safariameisen bis hin zu Elefanten umfassten. Danach fing ich an, Marks Blog zu folgen und genoss sein schönes Schreiben, aber vor ein paar Monaten hat mich einer seiner Posts aus der Bahn geworfen.

Satao, ein Bulle, der im Tsavo-Nationalpark von Wilderern getötet wurde, muss der berühmteste tote Elefant der letzten zwei Jahre sein.

Leider ist er nur einer von fünfzigtausend oder mehr, die in dieser Zeit wegen Elfenbein abgeschlachtet wurden. Fünfzig. Tausend

Sataos Verlust löste die Aufmerksamkeit und Empörung der internationalen Presse aus, aber der Teil seiner Geschichte, der mich am meisten beunruhigte, war Marks Post über ihn Ende März, ein paar Monate bevor ihn Wilderer nach zahlreichen Versuchen schließlich niederlegten.

Mark beschreibt, wie sich Satao einem Wasserloch nähert, langsam im Zickzack durch Büsche, die viel zu klein sind, um seine mächtige Gestalt zu verbergen.

Markus schrieb:

„Ich war verblüfft über den mangelhaften Versuch des Bullen, sich zu verstecken – bis mir dämmerte, dass er nicht versuchte, seinen Körper zu verbergen, sondern seine Stoßzähne. Ich war sofort unglaublich beeindruckt und unglaublich traurig – beeindruckt, dass er das Verständnis hat, dass seine Stoßzähne ihn in Gefahr bringen könnten, aber so traurig darüber, was das bedeutete.“

"Was das bedeutete;" dass dieser Elefant nicht nur verstand, sich zu verstecken, sondern auch, welcher Teil seines Körpers versteckt werden musste.

Diese Einsicht erschütterte mich zutiefst. Mark sah Satao mehrmals, bevor er gewildert wurde, und jedes Mal versuchte der Elefant, seine prächtigen Stoßzähne zu verbergen.

Telegraph.co.uk

Das war Sataos Tragödie; nicht nur Wilderern zum Opfer zu fallen, sondern zuvor in einem gewissen Maß an Verständnis für diese Gefahr zu leben.

Selbst bei Elefanten, die auf natürliche Weise sterben, kommen wohlmeinende Menschen und entfernen Stoßzähne, hacken Gesichter aus, um sie aus der Wurzel zu ziehen. Ich kann nicht umhin, mich zu fragen, was das für den Rest der Elefanten bedeutet, die den Verstorbenen kannten, besonders wenn ich einen Kadaver besuche und den Mist und die Fußabdrücke sehe, die die Elefanten-Mahnwache markieren.

Es verfolgt mich.