Befreiung der College-Maskottchen: Keine lebenden Tiere! Kluge Leute sollten es besser wissen

Die College-Football-Saison hat begonnen und es ist eine Zeit, die ich absolut liebe. Ich bin mit LSU aufgewachsen, einem geborenen und aufgewachsenen Baton Rouge-r, der lila und golden blutet, meine staatliche Schule abgeschlossen hat und jeden Morgen vor dem Aufstehen die Sportseite gelesen hat. Letzte Woche haben wir unseren Auftakt in einem klassischen, nervenaufreibenden Comeback im vierten Quartal gewonnen, also sollte ich in den Wolken sein. Aber etwas bleibt bei mir hängen.

Jedes Jahr gehe ich bei unserem Live-Maskottchen Mike the Tiger durch eine Reihe von Emotionen. Ich erinnere mich, dass ich als Kind den Campus der LSU besuchte und ihn in einem Käfig direkt vor dem Stadion sah. Was war das für ein Nervenkitzel. Aber ich bin kein Kind mehr. Ich weiß, dass Tiger nicht nach Louisiana gehören, sie gehören nicht auf Fußballfelder, und Mike VI hat es besser verdient. Ich gerate ins Kreuzfeuer, stehe kurz davor, meine geliebte Mannschaft zu boykottieren, versuche, die Situation zu rechtfertigen und will einfach wie immer Fußball gucken.

Eine verkürzte Geschichte von Mike

Mike ist eine Institution. Er ist seit den 1930er Jahren dabei, als der Sportdirektor Mike Chambers von jedem Studenten ein Viertel bekam, um einen lebenden Tiger zu kaufen. Mike Ich habe zwanzig Jahre gelebt – eine lange Zeit für einen gefangenen Tiger – bevor ich an Nierenproblemen starb. Danach wurde die Tradition mit einem Beschluss in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates fortgesetzt, der die Mittel für den Kauf eines neuen Tigers bereitstellte. Der neue Tiger wurde Mike II genannt.

Aber damit begann die Kontroverse. Mike II hatte ein sehr kurzes Leben (entweder acht Monate oder zwei Jahre – es gibt ein paar Geschichten) und hatte ernsthafte Probleme, sich an das Leben als Maskottchen zu gewöhnen. Seitdem haben die anderen Mikes längere Amtszeiten als Maskottchen der LSU gedient, aber es besteht kein Zweifel daran, dass die Besetzung stressig sein muss. Mike IV entkam, als jemand die Kette zu seinem Gehege durchtrennte, und er musste mit Beruhigungsmitteln betäubt werden.

In den letzten zehn Jahren hat die LSU einiges getan, um die Situation zu verbessern. Mike VI ist eine gerettete Katze von Great Cats, einem umstrittenen (eigenständigen) gemeinnützigen Heiligtum in Indiana. Er hat ein neues, hochmodernes Gehege mit 15.000 Quadratmetern (im Vergleich zu den vorherigen 2.000), in dem er herumlaufen kann. Es gibt viele Pflanzen und Bäume und einen Badebach mit Wasserfall.

„Es ist im Wesentlichen einer der größten und schönsten Tiger-Lebensräume in den Vereinigten Staaten“, heißt es auf der Website MiketheTiger.com.

Mark Pellegrini/Wikimedia Commons

Aber es muss sich noch etwas ändern

Um Mikes Zustand weiter zu verbessern, wird er nur zu Heimspielen mitgenommen, wenn er sich freiwillig in seinen mobilen Käfig begibt. Der Käfig bleibt offen, und wenn er nicht hineinkommt, bleibt er in seinem 4 000 000 Dollar teuren Gehege. Er wird von erstklassigen Tierärzten und Doktoranden der Veterinärschule der LSU betreut und sein Wohlbefinden hat Priorität. Er wird nicht mehr zum Brüllen aufgefordert. Er wird ohne Zweifel umsorgt, berücksichtigt und geliebt.

Ein neuer Lebensraum und freiwilliger Käfigeintritt ändern jedoch nichts daran, dass Mike ein echter Tiger ist. Einer, der sich nicht als Maskottchen entschieden hat, sondern auserwählt wurde. Einer, der am Samstagabend nicht ins Tiger-Stadion gehört, egal wie er in den Käfig gekommen ist. Tiger sollten nicht mit Cheerleadern auf dem Käfig und wie verrückt schreienden Fans über das Feld gekarrt oder zur Einschüchterung außerhalb der Umkleidekabine der Gastmannschaft geparkt werden. Manche Traditionen, egal wie selten oder „freiwillig“, müssen sich endgültig ändern.

Ich bin stolz auf LSU, dass sie sinnvolle Maßnahmen ergriffen hat, um Mike besser zu helfen, dass sie sich weigerten, einen Tiger von privaten Sammlern zu kaufen, und dass sie trotz Tradition veraltete Programme änderten. Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob es genug ist.

Lebende Tiger (oder Tiere) sind keine Maskottchen

Viele Leute weinen immer noch über Missbrauch, und in der oben genannten Hinsicht stimme ich zu: Mike sollte niemals auf einem Fußballfeld sein. Ich kann es nicht abschütteln, dass sein Gehege ein Drahtdach benötigt, um ihn vor Gegenständen zu schützen, die widerspenstige Leute hineinwerfen könnten. Das ist dem Tier gegenüber nicht fair. Ich erkenne an, dass Mike VI nicht aus der Wildnis stammt und nicht dorthin „zurückkehren“könnte/sollte; Trotzdem macht ihn das auch nicht zu einem Showspielzeug.

Wenn die LSU bei den Naturschutzbemühungen helfen und das Maskottchen der Schule ehren möchte, dann ist es kein gültiger Weg, einen lebenden, gefangenen am Spieltag herauszutreiben. Wir sind besser dran, bei einem Menschen in einem Kostüm zu bleiben.

Sie können beantragen, dass die LSU Mike the Tiger zurückzieht, indem Sie diese Petition unterschreiben.

Andere lebende Tiermaskottchen, für die man kämpfen kann:

1. Die USC-Trojaner verwenden Traveler, das Pferd, auf dem der namenlose Trojanische Krieger reitet.
2. Die Arkansas Razorbacks laufen hinter Tusk, einem russischen Wildschwein (kein Razorback), auf das Feld.
3. Auburn fliegt vor den Spielen einen War Eagle durch das Stadion. „War Eagle“ist ihr Schlachtruf, kein Maskottchen, das ein Tiger ist.
4. Die Texas Longhorns haben Bevo, einen Longhorn-Stier in Privatbesitz, der mehr als einmal in Schwierigkeiten geraten ist.
5. Navy (die Midshipmen) verwendet Bill the Goat, und es wurde mehrmals entführt.
6. Die Colorado Buffaloes ziehen Ralphie, eine Bisonweibchen, zweimal pro Spiel über das Feld.
7. Die SMU Mustangs haben Peruna, ein Shetland-Pony, das mehr als einmal andere lebende Maskottchen angegriffen hat.
8. Die North Carolina Tarheels halten Ramses, einen Widder, an der Seitenlinie. Ein Ramses wurde in den 90er Jahren für den Sport getötet und andere werden bemalt und missbraucht.
9. Die South Carolina Gamecocks binden Sir Big Spur, einen Hahn, an der Seitenlinie, aber nicht Cocky, den Menschen im Gamecock-Kostüm.

Bei Mike sind das zehn, und es gibt noch viele, viele mehr. Es ist Zeit, dass Sport Sport und Tiere Tiere sind. Helfen Sie Mike und teilen Sie im Kommentarbereich unten mit, wie Sie anderen helfen können.

(Unaufrichtigen Dank an Bleacher Report für die Veröffentlichung von „ College Football’s Ten Best Live Mascots“und Sports Illustrated für die Veröffentlichung von „ NCAA’s Top Real Animals Maskottchen“, die mir bei der Zusammenstellung dieser Liste geholfen haben.)