Pferde waren schon immer die unschuldigen Opfer – ob sie ohne Wahl in den Krieg gezogen oder zu Tode gearbeitet wurden; oder bei Rodeos, Pferderennen oder der unmenschlichen Pferdekutschenindustrie von New York City verwendet.
Traurige Geschichte – In der Zeit vor dem Automobil waren Pferde notorisch überarbeitet und viele starben auf der Straße. In NYC zogen sie Waggons, die mit Menschen und Gütern beladen waren, und sie dienten als Strom für das Straßenbahnsystem der Stadt. Um die Jahrhundertwende lebten zwischen 100.000 und 200.000 Pferde in der Stadt. Viele wurden buchstäblich zu Tode bearbeitet – ihre Kadaver blieben auf der Straße liegen und warteten auf die Straßenreiniger. Aus einem Artikel von Joel A. Tarr im American Heritage Magazine – Urban Pollution – vor vielen langen Jahren „Der durchschnittliche Straßenbahnnörgler hatte eine Lebenserwartung von kaum zwei Jahren, und es war ein alltäglicher Anblick, dass Fahrer und Fuhrleute ihre überforderten Tiere wild auspeitschten. Die Misshandlung von Stadtpferden war ein Schlüsselfaktor dafür, dass Henry Bergh 1866 die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals gründete.“
Steven Spielbergs Film Schlachtross gab mir neue Einblicke in die Bedeutung der Begriffe „Arbeitspferd“und „Kriegspferd“. Während des Ersten Weltkriegs wurden Pferde per Bahn nach New York City transportiert, um sie für den Krieg nach Europa zu verschiffen. Sie zogen Kanonen, Lastwagen und Krankenwagen und wurden buchstäblich gearbeitet, bis sie in den Verwüstungen des Krieges und Nahkampfes umfielen. Hunderttausende von Pferden kamen nicht lebend heraus und starben an Artilleriefeuer, Hunger und Krankheiten. Mit Kriegsende und mit zunehmender Mechanisierung im 20. Jahrhundert ging der Bedarf an Zugpferden zurück. Viele dieser Pferde wurden zur Schlachtung verkauft.
Der Mensch hatte durch Überzüchtung, Kreuzung und selektive Zucht zur Überpopulation von Zugpferden beigetragen. Maultiere sind von Menschenhand geschaffen – die Mischlinge eines weiblichen Pferdes und eines männlichen Esels. So sind Hinnies – eine Kombination aus einem männlichen Pferd und einem weiblichen Esel. Ein Artikel aus dem Jahr 2008 Horseman-Magazin sagt: „Die meisten Zugpferde waren jedoch wirklich das Ergebnis selektiver Zucht. Zuchtprogramme wurden in erster Linie aufgesetzt, um diese großen, muskulösen und kraftvollen Pferde zu produzieren.“
Das Anschauen von „War Horse“gab einen Einblick in die Art und Weise, wie unsere Gesellschaft im Laufe der Jahre mit Pferden umgegangen ist. Pferde wurden von Menschen domestiziert, die ihre Kraft brauchten, um eine Vielzahl von Aufgaben zu erfüllen, die sie nicht erfüllen konnten. Und Pferde, die die fügsamen Tiere sind, die sie sind, gehorchten. Sie wurden als „Lasttiere“bekannt, als ob dies und nichts anderes beschreiben würde, was sie waren.
Unser Einsatz von Pferden im Laufe der Jahrtausende ist nichts, worauf wir stolz sein können – die Verwüstung des Krieges; die Ausbeutung von Tieren – aber die Menschen hatten das Gefühl, keine andere Wahl zu haben. Es musste echte Arbeit geleistet werden, und leistungsstarke Pferde waren verfügbar und fähig. Heute brauchen wir keine Pferde mehr, um für uns zu arbeiten. Wir haben die Wahl und können und müssen uns dafür entscheiden, sie nicht auszunutzen.
Wohin gehen sie? – Zu den am meisten missbrauchten Arbeitspferden gehören heutzutage diejenigen, die in großen Städten wie New York, Chicago, Boston, Philadelphia, Charleston, Atlanta und Rom Kutschen mit Touristen ziehen. In New York sind diese Pferde gezwungen, Touristen durch die überfüllten Straßen von Midtown zu schleppen. Wenn sie dieses Ziehen nicht mehr ausführen können, werden sie aus dem Geschäft entfernt. Es gibt viele unbestätigte Gerüchte, dass ihre eingravierten Huf-Identifikationsnummern abgeschliffen werden, damit sie nicht als NYC-Kutschpferd identifiziert werden können, wenn sie sich im Auktions-Tötungsstall befinden. Auskunftsanfragen des Gesundheitsministeriums zeigen einen sehr hohen Umsatz von Kutschpferden – zwischen 60 und 70 pro Jahr – etwa 1/3 der Gesamtpferde. Auktionen sind der wahrscheinlichste Ort, um sie zu verkaufen und die Kosten zu decken. Wenn ein Pferd außerhalb der Stadt verkauft wird, wie dies in den meisten Fällen der Fall ist, müssen keine Aufzeichnungen an das Gesundheitsministerium gesendet werden – nur eine eventuelle Benachrichtigung, dass das Pferd nicht mehr im System ist, damit der Fahrer die Lizenzgebühr nicht zahlen muss. Obwohl die Branche die NYC-Landschaft genutzt hat, um ihr Handwerk auszuüben, sind die Fahrer nicht dafür verantwortlich, wohin die Pferde gehen, und die Stadt hat es nie für angebracht gehalten, dies zu ändern, trotz der Bitten von Befürwortern, die glauben, dass sie einen menschenwürdigen Ruhestand verdienen. Es gibt keine Transparenz in diesem Handel, obwohl sie davon profitieren, dass es sich um ein reines Bargeldgeschäft mit wenigen nennenswerten Einschränkungen handelt.
Es wird seit langem vermutet, dass viele dieser Pferde mit Hilfe einiger Amish-Farmer „gewaschen“werden, die im Wesentlichen als Zwischenhändler fungieren. Sie werden das Pferd direkt zur Versteigerung bringen, damit die Schuld dafür, dass das Pferd im Tötungsstall landet, nicht auf den Kutscher zurückgeführt wird. Ein perfektes Beispiel dafür, wie sich das abgespielt hat, war mit Bobby II Freiheit, ein ehemaliges NYC-Kutschpferd, das 2010 gemeinsam von der Coalition to Ban Horse-Drawn Carriages and Equine Advocates gerettet wurde. Jedes Jahr werden mehr als 100.000 Pferde aus den USA über die mexikanische und kanadische Grenze transportiert, wo sie für den menschlichen Verzehr geschlachtet und verschifft werden in Europa und Japan.
Das Pferd einer anderen Farbe – Die heutigen städtischen Kutschpferde sind keine Arbeitspferde, obwohl die Fahrer gerne so tun, als wären sie es. Dieser Begriff muss Pferden vorbehalten sein, die ihren Besitzern vor der industriellen Revolution geholfen haben, zu überleben. Stattdessen sind sie Unterhaltungspferde – sie sind Pferde einer anderen Farbe. Sie sind oft mit gefiederten Kopfbedeckungen verziert, teilweise mit glitzernder Körperbemalung und bemalten Hufen. Würdelos – eine kitschige Dekoration, um Touristen anzuziehen.
Ein Arbeitspferd zog einen Pflug, um die Erde zu bestellen, damit der Bauer Samen säen und seine Familie ernähren konnte. Ein Kutschpferd zieht ahnungslose Touristen durch eine Stadt, um die Sehenswürdigkeiten zu sehen, und laut einem kürzlich erschienenen Artikel in der NY Post, sie werden oft abgezockt. Diese Touristen wissen nichts über Grausamkeit und Sicherheitsprobleme, und die Kutscher informieren sie sicherlich nicht.
Ein typischer Tag – Laut Gesetz darf ein NYC-Kutschpferd neun Stunden am Tag, sieben Tage die Woche, arbeiten. Während ihrer langen Schichten sind sie zwischen den Wellen ihrer Kutsche eingesperrt, schwere Ausrüstung, Scheuklappen und ein Metallgebiss im Mund tragend. Während der Ferienzeit werden die Pferde bis zur Erschöpfung gearbeitet. Das geltende Gesetz schreibt alle zwei Stunden eine 15-minütige Pause vor, wird aber nicht durchgesetzt. Zu anderen Zeiten sind die Kunden knapp, das Pferd steht auf der Hacklinie, oft ignoriert von seinem Fahrer, der sich anderswo konzentriert. Sie langweilt sich oft, entweder macht sie sich mental ab und wirkt mutlos oder sie scharrt/hämmert wiederholt mit ihrem Huf auf dem Bürgersteig. Es ist eine Form des Verdrängungsverhaltens, bei der das Pferd schließlich zu einem Stereotyp wird. Eingeschränkt durch die Kutsche hat sie keine Bewegungsfreiheit. Sie ist nicht einmal in der Lage, einen Juckreiz zu kratzen.
Gesetze nicht durchgesetzt – Obwohl es in NYC gegen das Gesetz verstößt, Pferde nicht angebunden oder unbeaufsichtigt zu lassen, ist dies eine gängige Praxis. Im Jahr 2007 wurde ein Pferd namens Smoothie an ihrer leeren Kutsche befestigt und wartete unbeaufsichtigt im Central Park South, als sie von einem lauten Geräusch erschreckt wurde. Hektisch stürzte sie, verhedderte sich mit den Beinen in der Kutsche und krachte schließlich gegen einen Baum und starb. Ein anderes Pferd, das Smoothie durchfahren sah, erschrak ebenfalls und geriet in den Verkehr und krachte in ein Auto.
Am 28. Oktober 2011 erschreckte ein unbeaufsichtigtes Pferd im Central Park South in der Nähe des Columbus Circle, geriet in den Verkehr und landete im Park, wo es gegen die Mauer krachte. Er soll nicht mehr im Geschäft sein.
Kutscher bezeichnen sich gerne als die Experten, die „echten Reiter“; das ist eine dünn verhüllte und polarisierende taktik, die suggerieren soll, dass jedem, der dieses geschäft in den großen städten ein ende sehen will, das wissen fehlt. Sie führen diese Argumentation noch weiter und behaupten, dass Befürworter eines Verbots „nichts über Pferde wissen“und dass die Kutschpferde – eigentlich alle Pferde – einen Job brauchen. Dies ist natürlich ein menschliches Konzept.
Kenntnisse über Pferde zu haben bedeutet nicht, sie gut zu behandeln oder zu wissen, was das Beste für sie ist. Michael Vick kannte sich mit Hunden aus und schau, wie er sie behandelte. Wenn Menschen Geld mit dem Rücken eines Pferdes oder eines anderen Tieres verdienen, ist ihre erste Priorität ausnahmslos der Gewinn. Man muss keine Fesseln aus dem Widerrist kennen, um zu wissen, dass es unmenschlich ist, diese Pferde zu versklaven und stundenlang an eine Kutsche zu fesseln, und es geht nur darum, was der Fahrer will – nicht das Pferd.
Jobs oder Respekt? Was die Arbeit angeht – dies ist nur eine Ausrede, um die Pferde im Kutschengeschäft arbeiten zu lassen. Unser Fokus liegt auf städtischen, kommerziellen / touristischen Beförderungsunternehmen in Städten wie New York – sonst nichts. Pferde haben hochentwickelte soziale Beziehungen und brauchen geistige und körperliche Stimulation. Sie sind überaus soziale Tiere und sollen die Möglichkeit haben, in Gesellschaft anderer Pferde auf einer Weide zu grasen – was ihnen als Kutschpferd verwehrt bleibt.
New York City muss ins 21. Jahrhundert übergehen und aufhören, so zu tun, als ob dies ein großer Touristenmagnet ist oder der Stadt viele Einnahmen bringt. Es ist nicht und tut es nicht. Pferdekutschen stellen eine Gefahr für die Pferde, ihre Passagiere, andere Fahrzeuge und Fußgänger dar.
Es ist längst überfällig, diesen grausamen und unmenschlichen Anachronismus zu beenden. Wir hoffen, dass es in den nächsten Jahren mit der Verabschiedung der Gesetzentwurf Avella/Rosenthal zum Verbot von Pferdekutschen, die derzeit in der gesetzgebenden Körperschaft des Staates New York liegt.
