Vor ungefähr 25 Jahren stellte ich bei einem lokalen Zeitungswettbewerb eine Frage zu einer meiner Meinung nach weitgehend unbeantworteten Zwickmühle: Da wir die Gesundheit und das Wohlergehen unserer Nation in erster Linie am Wachstum des BIP messen; und da unbegrenztes Wachstum destruktiv (und letztendlich unmöglich) ist, aufgrund der negativen Folgen, die mit mehr Menschen, mehr Ressourcenerschöpfung, mehr Umweltverschmutzung usw. entstehen; unser primärer indikator für gesundheit und wohlbefinden war letztlich einer, der zu zahlreichen gefährlichen systemen führte. Warum beschränkte sich (und ist) angesichts der negativen Auswirkungen eines solchen Wachstums unsere nationale Diskussion darüber, wie gut es unserer Nation geht, auf das Wachstum des BIP?
Natürlich war ich nicht der einzige, der sich mit dieser Frage beschäftigte. Es sind Organisationen entstanden, die sich mit diesem Dilemma befassen und andere Indikatoren anbieten. Heute kennen viele Menschen den Genuine Progress Indicator (GPI), der die wahren Kosten des Wirtschaftswachstums und seiner Auswirkungen misst und andere Perspektiven bietet, um die tatsächliche Gesundheit und das tatsächliche Wohlergehen einer Nation zu beurteilen. Doch unser nationales Gespräch über unser Wohlergehen beschränkt sich immer noch fast ausschließlich auf Wirtschaftswachstum oder dessen Fehlen. Praktisch jeder Politiker möchte „die Wirtschaft wachsen lassen“, zumindest in den USA. Glücklicherweise ist ein so begrenzter Indikator wie das BIP nicht die einzige Messgröße, die zwischen den Nationen verwendet wird. Tiny Bhutan, eingebettet im Himalaya, hat weltweit die Führung übernommen, indem es das Wohlergehen seiner Nation anhand des Bruttonationalglücksindex (GNH) bewertet.
Vor kurzem fragte mich der Präsident des Colleges nach einem Vortrag an einem College, dessen Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit liegt, wie ich das Dilemma des Wirtschaftswachstums und des Wohlergehens des Planeten unter einen Hut bringen könnte. Dieses College hatte kürzlich den Präsidenten der Weltbank beherbergt, und das Thema Wirtschaftswachstum als nur eine gute Sache lag auf diesem umweltorientierten Campus in der Luft. Es erinnerte mich daran, dass sich 25 Jahre, nachdem ich genau diese Frage in einem Zeitungswettbewerb gestellt hatte, nicht viel geändert hatte. Wir haben noch keinen anderen Maßstab, Standard oder Ansatz für eine gesunde, wohlhabende und blühende Kultur gewählt.
Als ich mit seiner Frage konfrontiert wurde, stellte ich fest, dass ich keine angemessene Antwort hatte. Auch nach all den Jahren ist es für mich immer noch ein Dilemma. Ich versuche, nach dem MOGO-Prinzip (das Beste) zu leben und in meinem Leben Entscheidungen zu treffen, die Menschen, Tieren und der Umwelt am besten und am wenigsten schaden. Das bedeutet, dass ich vermeide, neue Produkte und Dinge zu kaufen, die ich nicht brauche. Ich baue einen erheblichen Teil meiner Nahrung für meine vegane Ernährung an. Ich kaufe in Secondhand-Läden ein. Je mehr Menschen jedoch solche Entscheidungen treffen, desto weniger Geld werden wir ausgeben und desto mehr Menschen werden ihren Arbeitsplatz verlieren. Es ist beunruhigend, sich die Realität vor Augen zu führen, dass eine Bevölkerung, die sich aus den besten Gründen für ein einfacheres und ethischeres Leben entscheidet, die Arbeitslosigkeit erhöhen kann.
Es gibt sicherlich Ideen, die ich als Lösung für dieses Dilemma befürwortet habe: eine Verlagerung hin zu einer Dienstleistungswirtschaft, in der Menschen hauptsächlich durch Dienstleistungen und nicht durch Produkte beschäftigt werden; eine Abkehr von zerstörerischen Produkten hin zu CO2-neutralen und nachhaltig und human produzierten Produkten (die andere Arbeitsplätze schaffen werden); eine Umarmung eines sinnvolleren, weniger materialistischen Lebens im Allgemeinen, in dem wir unsere tatsächlichen Bedürfnisse plus ein bisschen mehr befriedigen, anstatt endlosen, extravaganten und letztendlich destruktiven Wünschen zu folgen.
Aber ich finde weder meine eigenen noch die meisten anderen aktuellen Lösungen ein Allheilmittel für ein so komplexes Problem wie die Transformation unserer Mittel, um uns selbst innerhalb eines sich ändernden Paradigmas zu unterstützen. Und die Wahrheit ist, dass ich zwar keine „Dinge“begehre, aber Erfahrungen – von denen viele einen erheblichen CO2-Fußabdruck haben. Zum Beispiel liebe ich es, an neue Orte zu reisen, Menschen aus anderen Kulturen zu treffen und Naturlandschaften und Wildtiere fern der Heimat zu sehen. Wenn ich ehrlich zu mir bin, ist mein wahres Ziel nicht das einfache, lokale Leben, wenn das bedeutet, auf die unzähligen Vorteile des globalen Handels wie tropische Früchte und (Fair-Trade-)Schokolade oder regelmäßige Reisen in die Ferne zu verzichten. Und wenn jemand wie ich, die ihre Tage damit verbringt, globale Herausforderungen zu bewerten und eine friedlichere, nachhaltigere und menschlichere Welt zu schaffen, solche Dinge nicht aufgeben möchte, dann werden die meisten anderen wahrscheinlich nicht darauf verzichten wollen entweder – obwohl das, was andere wünschen (Flachbildfernseher, Designerkleidung, Schmuck, große Autos, neue und verbesserte Elektronik usw.) von dem abweichen kann, was ich mir wünsche.
Meine ideale Welt sieht eher aus wie Star Trek. Ich und viele, die ich treffe und unterrichte, sind am stärksten von Lösungen wie wirklich sauberer, erneuerbarer Energie, Cradle-to-Cradle-Produktion, neuen Gesundheitstechnologien und einem gerechten, humanen und nachhaltigen Welthandel motiviert, so dass jeder überall teilen kann in der Fülle, Schönheit und Vielfalt von Lebensmitteln, Kunst, Waren und Landschaften auf unserem bemerkenswerten, wunderbaren Planeten.
Und obwohl ich nicht genau weiß, wie ich all diese Dinge umsetzen oder all die destruktiven und unmenschlichen Systeme in Produktion, Landwirtschaft, Ressourcenbeschaffung, Verteidigung, Forschung, Wirtschaft usw. umwandeln kann, weiß ich Folgendes: Es sind Lösungen zu finden. Die von uns geschaffenen Systeme, die ungerecht und nicht nachhaltig sind, können alle transformiert werden. Jeder, der sagt, dass wir die Welt nicht durch nachhaltige und humane Landwirtschaft ernähren können; dass wir nicht genug erneuerbare und saubere Energie entwickeln können, um unseren Energiebedarf und unsere Bedürfnisse zu decken; dass wir Krebs ohne Vivisektion nicht heilen können; dass wir ohne Atomwaffen nicht sicher sein können; und dass wir ohne endloses Wachstum des BIP keine florierenden Gesellschaften haben können, fehlt einfach die Vorstellungskraft. Wie Helen Keller sagte: „Kein Pessimist hat die Geheimnisse der Sterne entdeckt oder in ein unbekanntes Land gesegelt oder dem menschlichen Geist einen neuen Himmel geöffnet.“
Das unerforschte Land unserer Zeit ist die Welt, die wirklich gesund und human für alle Menschen, Tiere und die Erde ist, und obwohl ich persönlich nicht die Antworten habe, wie man eine solche Welt System für System schafft, weiß ich, dass es da ist ist ein zugrundeliegendes System, das uns, wenn es transformiert wird, zur unvermeidlichen Entfaltung friedlicher, nachhaltiger und gerechter Gesellschaften führen würde. Dieses System schult.
Wenn wir einen größeren Zweck der Bildung verfolgen und den Schülern relevante Informationen über drängende globale Herausforderungen zur Verfügung stellen würden; ihre Neugier, Kreativität und ihr kritisches Denken fördern; die drei R Ehrfurcht, Respekt und Verantwortung einflößen und ihnen positive Entscheidungen und Werkzeuge für die gemeinsame Problemlösung geben, zweifle ich überhaupt nicht daran, dass wir eine Generation von Lösungsvorschlägen aufbauen könnten, die aus Menschen bestehen, die ihr Wissen und ihre kritische und kritische kreative Denkfähigkeiten, um unsere drängenden Herausforderungen zu lösen. Eine solche Generation würde solche Entweder-Oder-Optionen wie „Arbeitsplatz versus Umwelt“einfach nicht als legitim akzeptieren und sich dafür einsetzen, Lösungen zu finden, die für alle funktionieren, weil sie das in der Schule gelernt hätten. Ich glaube, dass die ultimative Lösung für eine Welt in der Krise in der Bildung liegt, aus der die vielfältigen Antworten auf alle Probleme erwachsen werden. Dies ist also das System, an dem ich arbeite.
