In meinen Vorträgen erzähle ich dem Publikum oft, dass es eine aufregende Zeit ist, Ethologe zu sein. Als Student des Tierverhaltens sehe ich selten eine Woche vergehen, in der nicht über neue, verlockende Entdeckungen über Tiere berichtet wird. Die Aufmerksamkeit auf die Lustfähigkeit von Tieren zu lenken, ist ein zentrales Thema meiner Arbeit und daher besonders erfreulich, wenn Tiere als Vergnügungssuchende anerkannt werden. Heute gibt es mindestens 23 wissenschaftliche Zeitschriften, die sich der Erforschung des Schmerzes widmen (das Wort „Schmerz“steht eigentlich im Titel jeder dieser Zeitschriften), aber keine einzige Zeitschrift konzentriert sich auf das andere Ende des Schmerz-Genuss-Kontinuums. Verblüfft über den Mangel an wissenschaftlichen Studien zum tierischen Vergnügen, erinnere ich mich an Ambrose Bierce, der ironisch sagte: „Ein Abstinenzler ist ein schwacher Mensch, der der Versuchung nachgibt, sich selbst ein Vergnügen zu versagen.“
Erfreulicherweise gibt es Anzeichen dafür, dass die Wissenschaft die zentrale Rolle des Vergnügens im Leben der Tiere wahrnimmt. Ein kürzlich in der Washington Post erschienener Artikel mit dem Titel „Beruhige dich, Liebes, ich reibe deine Flossen“beschrieb eine Studie, in der Doktorfische aktiv eine Massage mit einem mechanischen Zauberstab suchten und dass die Berührung des Zauberstabs half, die gestreichelten Fische zu lindern. betonen. Die Form und die Farben des Zauberstabs ahmten die eines Putzerlippfisches nach, eines Rifffisches, der seinen Lebensunterhalt damit verdient, Kunden, die tatsächlich anstehen, um auf eine Spa-Behandlung zu warten, einen Reinigungsservice anzubieten. Die leitende Ermittlerin Marta Soares kommt zu dem Schluss: „Wir wissen, dass Fische Schmerzen haben“, also „haben vielleicht auch Fische Freude“.
In derselben Woche schrieb Simon Barnes, Kolumnist der (London) Times, in seiner Outside-Kolumne über die fabelhaften Abendflüge einer Starenherde in Südengland. Wenn Sie nicht das Vergnügen hatten, sich diese faszinierenden Gemurmel anzusehen, hier ist nur einer von Dutzenden von Clips auf YouTube. Diese Brille ist so schön und so bewegend, dass ich beim Betrachten Tränen in den Augen bekomme.
Wen scherzen sie. Das müssen diese Vögel nicht. Barnes, ein erfahrener Vogelbeobachter, macht es richtig: „Es ist eine Freude zuzusehen: und vielleicht auch eine Freude für die Vögel … Ich vermute, dass das Fliegen in diesen außergewöhnlichen Formationen eine aufregende Sache ist und eine Belohnung für die harte Arbeit ist 20 Meilen vom Nahrungsplatz entfernt zu fliegen. Es ist ein Genuss, den Tag mit einer Feier ausklingen zu lassen.“
Die neueste Ausgabe einer innovativen britischen Boulevardzeitung namens Positive News hat die Idee des tierischen Vergnügens mutig gefördert, indem sie einen farbigen Centerfold-Artikel mit dem Titel „Wissenschaftler beginnen, die Freude in der Tierwelt zu erforschen“veröffentlicht hat, der einen Auszug sowie neun Farbfotos aus meiner Buch Die frohlockende Arche: Eine bildliche Tour durch tierisches Vergnügen.
Es gibt noch eine andere aktuelle Neuigkeit aus der Tierwelt, die ich hier erwähnen muss. In einem Akt der Empathie rettete ein gefangener Elchbulle ein Murmeltier, das in seinem Wassertrog ertrank. Shooter, ein riesiger 4-jähriger Elch im Pocatello Zoo in Idaho, der 3 Meter an der Spitze seines Geweihs steht, benutzte zuerst seinen Huf, um das verzweifelte Nagetier näher an den Rand des Trogs zu ziehen, wo er dann mit sein Mund. (Sein Geweih war ihm im Weg gewesen.) Dann hob er vorsichtig das Murmeltier auf und legte das kleine Geschöpf auf den Boden. Nach einem sanften Anstupsen von Shooter brauchte das Murmeltier einen Moment, um sich von dem Schock zu erholen, und flitzte dann davon.
Sie fragen sich vielleicht, was das mit tierischem Vergnügen zu tun hat. Viel.
Die tapfere Tat des Schützen verrät viel über die Fähigkeit eines Elches zu denken und zu fühlen. Er plante und handelte dann mitfühlend. Und durch Empathie erkannte er, dass das Leben des Murmeltiers für das Murmeltier wichtig ist. Wie konnte ein Elch das denken? Meine Vermutung ist, dass er seine eigenen Erfahrungen als Führer hat. Shooter genießt das Leben und er möchte nicht, dass es endet. Warum also sollte er anders für ein kleines Murmeltier denken, das in seinem Wassertrog zappelt?
Wie verarmt, dass wir wilde (oder in Gefangenschaft gehaltene) Tiere nur als wilde Bestien betrachten, die ernsthaft darum kämpfen, ihr Dasein zu fristen. Es ist, als würde man einen Ozean sehen und nur die Oberfläche sehen, wenn so viel darunter liegt. Tiere haben ein reiches Privatleben. Sie sind zwar Schmerzvermeider, aber sie sind auch Vergnügungssuchende.
